Ak počet potvrdených infekcií koronavírusom bude naďalej rásť, Juhoafričania by mohli o niekoľko dní čeliť celoštátnemu lockdownu.

Obavy vyvolávajú, že by mohlo dôjsť k väčšiemu počtu infekcií v komunite, ktoré neboli zistené kvôli spôsobu, akým sa vykonáva testovanie na vírus. Južná Afrika by sa mohla pridať k krajinám ako Taliansko a Francúzsko, ak opatrenia načrtnuté prezidentom Cyrilom Ramaphosom nezabrzdia nárast infekcií. V piatok minister zdravotníctva Zweli Mkhize oznámil, že nakazených je 202 Juhoafričanov, čo je nárast o 52 oproti predchádzajúcemu dňu.

„Toto je takmer dvojnásobok oproti predchádzajúcemu dňu a to svedčí o rastúcom výskyte nákazy,“ povedal profesor Alex van den Heever, vedúci katedry správy a manažmentu systémov sociálneho zabezpečenia na Wits School of Governance. „Problémom bola skreslenosť v procese testovania, pretože odmietali ľudí, ktorí nespĺňali kritériá. Myslím si, že ide o vážnu chybu v úsudku a v podstate zatvárame oči pred možnými infekciami v komunite.“

Čína, povedal Van den Heever, začala s rozsiahlymi lockdownmi, keď zaznamenala rýchly nárast 400 až 500 nových prípadov denne.

„A v závislosti od našich vlastných čísel by sme od toho mohli byť štyri dni,“ povedal Van den Heever.

„Ak by sme však zaznamenali 100 až 200 infekcií denne v komunite, pravdepodobne by sme museli eskalovať preventívnu stratégiu.“

Bruce Mellado, profesor fyziky na Wits University a vedúci vedec v iThemba LABS, a jeho tím analyzujú veľké dáta, aby pochopili globálne a juhoafrické trendy v šírení koronavírusu.

„V podstate je situácia veľmi vážna. Šírenie vírusu bude pokračovať dovtedy, kým ľudia nebudú venovať pozornosť odporúčaniam vlády. Problém je v tom, že ak obyvateľstvo nebude rešpektovať odporúčania vydané vládou, vírus sa rozšíri a stane sa masívnym,“ povedal Mellado.

„O tom niet pochýb. Čísla sú veľmi jasné. A dokonca aj v tých krajinách, ktoré majú určitú úroveň opatrení, je šírenie veľmi rýchle.“

Toto sa deje po tom, čo päť ľudí, ktorí navštívili kostol v štáte Írsko, malo pozitívny test na vírus. Títo piati boli turisti, ale ministerstvo zdravotníctva sa pripravuje otestovať takmer 600 ľudí. Van den Heever uviedol, že doteraz zavedené opatrenia boli dobré v prevencii šírenia vírusu vrátane zatvorenia škôl a univerzít. Školáci boli v minulosti považovaní za hnaciu silu chrípkových infekcií.

Mkhize však uviedol, že existuje šanca, že sa koronavírusom nakazí 60 % až 70 % Juhoafričanov, Van den Heever poukázal na to, že by sa tak pravdepodobne stalo iba v prípade, že by sa neprijali žiadne opatrenia na boj proti pandémii.

Hovorca ministerstva zdravotníctva Popo Maja uviedol, že ak by došlo k celoštátnemu lockdownu, vyhlási ho Mkhize alebo prezident.

„Riadime sa definíciou prípadu, ako je uvedená v Medzinárodných zdravotných predpisoch Svetovej zdravotníckej organizácie pre jednotlivé jednotky,“ povedala Maja.

Ak by sa však počet infekcií v komunite zvýšil, znamenalo by to nutnosť identifikovať prenášača vírusu. Mohli by to byť taxíky, čo by mohlo znamenať dokonca aj zatvorenie taxíkov, ba dokonca aj postavenie cestných zátarás na presadzovanie zákazu, povedal Van den Heever.

Hoci pretrvávajú obavy, že miera infekcií bude naďalej stúpať, ekonómovia varujú, že ekonomiku čaká prudký pokles, najmä počas lockdownu.

„Dôsledky opatrení na riešenie koronavírusu budú mať určite významný negatívny vplyv na Južnú Afriku,“ povedal Dr. Sean Muller, docent na Ekonomickej fakulte Univerzity v Johannesburgu.

„Cestovné obmedzenia budú mať negatívny vplyv na odvetvie cestovného ruchu a pohostinstva, zatiaľ čo opatrenia sociálneho dištancovania budú mať negatívny vplyv najmä na odvetvie služieb.“

„Tieto negatívne účinky budú mať následne negatívny vplyv na iné časti hospodárstva (vrátane neformálneho sektora) prostredníctvom zníženia miezd a príjmov. Globálny vývoj už negatívne ovplyvnil spoločnosti kótované na burze a mohol by mať ďalšie dôsledky na finančný sektor.“

„Ide však o bezprecedentnú situáciu, takže zostáva nejasné, ako súčasné lokálne a globálne obmedzenia ovplyvnia podniky a pracovníkov.“ „Keďže zatiaľ nemáme jasnú predstavu o tom, ako sa bude vyvíjať situácia v oblasti verejného zdravia, neexistuje spôsob, ako spoľahlivo odhadnúť rozsah dopadu.“

Karanténa by signalizovala katastrofu, povedal Muller. „Karanténa by vážne zosilnila negatívne účinky. Ak by mala vplyv na výrobu a dodávky základného tovaru, mohla by viesť aj k sociálnej nestabilite.“

„Vláda musí byť mimoriadne opatrná pri vyvažovaní opatrení prijatých na zabránenie šírenia chorôb s potenciálnymi negatívnymi ekonomickými a sociálnymi dôsledkami týchto opatrení,“ súhlasil Dr. Kenneth Creamer, ekonóm z Wits University.

„Koronavírus predstavuje veľmi reálnu hrozbu pre juhoafrickú ekonomiku, ktorá už teraz zažíva nízky rast a rastúcu mieru chudoby a nezamestnanosti.“

„Musíme vyvážiť medicínsky imperatív snahy spomaliť šírenie koronavírusu s ekonomickým imperatívom snahy udržať naše podniky v chode a udržiavať dostatočnú úroveň obchodu, komerčných vzťahov a platieb, ktoré sú životodarnou silou hospodárskej aktivity.“

Ekonomický expert Lumkile Mondi sa domnieva, že tisíce Juhoafričanov by mohli čeliť strate pracovných miest. „Ekonomika Južnej Afriky prechádza štrukturálnymi zmenami, digitalizáciou a po kríze bude menej ľudských kontaktov. Je to príležitosť pre maloobchodníkov vrátane čerpacích staníc, aby sa prepracovali na samoobsluhy, čím by zničili tisíce pracovných miest,“ povedal Mondi, vedúci lektor na Fakulte ekonómie a obchodných vied na Wits University.

„Vydláždi to tiež cestu pre nové formy zábavy online alebo cez televízne obrazovky z gauča či postele. Nezamestnanosť v Južnej Afrike bude po kríze na úrovni 30 % a ekonomika bude iná. Na obmedzenie strát na životoch je potrebný lockdown a núdzový stav. Ekonomický dopad však prehĺbi recesiu a prehĺbi sa nezamestnanosť a chudoba.“

„Vláda musí zohrávať oveľa väčšiu úlohu v ekonomike a požičiavať si od Roosevelta počas Veľkej hospodárskej krízy ako zamestnávateľ poslednej inštancie na podporu príjmov a výživy.“

Medzitým Dr. Nic Spaull, vedúci výskumník na katedre ekonómie na Stellenboschskej univerzite, povedal, že hoci sú chýry k tomu, že žiaci a študenti budú musieť opakovať ročník, ak sa pandémia v Južnej Afrike ešte viac rozšíri, školy sa pravdepodobne po Veľkej noci neotvoria, ako sa očakávalo.

„Nemyslím si, že je možné, aby všetky deti opakovali ročník. V podstate by to bolo to isté, ako keby sme povedali, že všetky deti budú v každom ročníku o rok staršie a pre nových študentov by nebolo miesto. Myslím si, že v súčasnosti je najväčšou otázkou, ako dlho budú školy zatvorené. Minister povedal, že do Veľkej noci, ale neviem si predstaviť, že by sa školy znovu otvorili pred koncom apríla alebo mája.“

„To znamená, že musíme vymyslieť plány, ako budú deti dostávať jedlo, keďže 9 miliónov detí je odkázaných na bezplatné školské stravovanie. Ako môžeme tento čas využiť na školenie učiteľov na diaľku a ako zabezpečiť, aby sa deti mohli učiť aj doma.“

Súkromné ​​školy a školy so školným pravdepodobne nebudú tak ovplyvnené ako školy bez poplatkov. „Je to preto, že v domoch týchto študentov je lepšie internetové pripojenie a tieto školy pravdepodobne tiež prídu s pohotovostnými plánmi s dištančným vzdelávaním cez Zoom/Skype/Google Hangouts atď.,“ povedal Spaull.